Наши любимые дети

Чем меньше оставалось ей идти, тем медленней делались ее шаги. Что она скажет? Что ей ответят? Она следила за номерами домов. Оставалось еще двадцать восемь. Тем лучше! Есть время подумать. Вдруг она вздрогнула. Вот и дверь с надписью золотыми буквами: "Материнская забота, Общество страхования от огня". Уже!

Она боязливо и сконфуженно потопталась на месте, потом прошла мимо, потом возвратилась, потом еще раз прошла вперед и опять вернулась. Наконец г-жа Орейль сказала себе: "Все равно ведь пойду. Так уж лучше не тянуть".

Но, войдя, почувствовала, как заколотилось у нее сердце. Она очутилась в просторном помещении с окошечками по стенам, и в каждом виднелась голова служащего, скрытого за перегородкой. Появился какой-то господин с бумагами. Г-жа Орейль остановилась и робко, как девочка, спросила:

- Извините, сударь, не скажете ли, где выдают возмещение за сгоревшие вещи?

Он отчеканил:

- Второй этаж налево. Отдел несчастных случаев.

Это название еще больше напугало ее. Ей захотелось убежать, не вступая в объяснения, и пропади все пропадом! Но восемнадцать франков... Мысль о такой сумме чуточку подбодрила ее, и она поднялась по лестнице, переводя дух на каждой ступеньке. На втором этаже г-жа Орейль увидела дверь и постучалась. Громкий голос отозвался:

- Войдите.

Она вошла в большой кабинет, где стоя беседовали три важных господина с орденскими ленточками в петлицах. Один осведомился:

- Чему обязан, сударыня?

Нужные слова вылетели у нее из головы; запинаясь, она пролепетала:

- Я.., я.., по поводу.., по поводу несчастного случая.

Господин учтиво указал на стул.

- Благоволите присесть. Через минуту я к вашим услугам.

И, повернувшись к остальным, продолжал:

- Компания полагает, что ее обязательства перед вами не выходят за пределы четырехсот тысяч франков. Претензии же на дополнительные сто тысяч мы принять не можем. Кроме того, оценка...

Один из собеседников перебил:

- Довольно, сударь. Пусть решает суд. Нам остается только удалиться.

Они церемонно откланялись и вышли. Ax, посмей она уйти вместе с ними, она бы это сделала, убежала, все бросила! Но разве так можно? Господин вернулся и с поклоном спросил:

- Чем могу быть полезен, сударыня?

Она насилу выдавила:

- Я.., я.., вот из-за этого.

Директор с неподдельным изумлением воззрился на протянутый ему предмет. Госпожа Орейль дрожащей рукой пыталась отстегнуть резинку. После известных усилий ей это удалось, и ободранный остов зонтика неожиданно раскрылся. Господин сочувственно вздохнул:

- Досталось ему, однако!

Она нерешительно призналась:

- Он обошелся мне в двадцать франков.

Господин удивился:

- Неужели так дорого?

- Да ведь зонтик-то был какой! Прошу вас удостовериться в его состоянии.

Ги де Мопассан

"Зонтик"

Читайте также

Последние новости