Наши любимые дети

                В заметке даётся краткий обзор современного состояния коммерческого космического туризма,
 рассказывается о наиболее важных испытаниях, произошедших за последнее время.
 

С 1986 года, когда сенатор Билл Нельсон стал первым непрофессиональным астронавтом, попавшим в космос и до 2009 года, когда на МКС слетал последний на сегодня космический турист, Ги  Лалиберте, теоретическая возможность попасть в космос была у любого здорового жителя Земли. При наличии, конечно, 20 млн $. Однако, в связи со сворачиванием программы Space Shuttle, загрузка космических кораблей «Союз» возросла, и полёт туристов временно прекратился. Получается, что спрос на частные полёты в космос, а вот предложений нет. Такая ситуация явно противоречит современной экономической модели, поэтому появление частных компаний для отправки туристов в космос было предопределено. Очень кстати пришёлся подписанный в 1990 году закон Launch Services Purchase Act, который давал частным американским компаниям право совершать суборбитальные полёты, и, в перспективе, заниматься доставкой грузов на орбиту. Это позволит в будущем сосредоточить деятельность НАСА на дорогостоящих научных проектах и привлечёт в отрасль космических перевозок новые энергичные компании.

              За 12 лет, прошедших с момента основания Space Adventures, первой частной компании для отправки туристов в космос, сформировалась целая индустрия, которой присущи все атрибуты молодой высокотехнологичной отрасли. Есть компании, которые разрабатывают космические суборбитальные аппараты. Есть компании, которые думают о долгосрочной перспективе и сразу замахиваются на постройку космических станций и орбитальных гостиниц. Есть ряд частных фондов, которые спонсируют наиболее
 
 перспективных разработчиков, оставляя за собой право вести маркетинговую политику и продавать билеты. Присутствует логичная государственная (через гранты НАСА) поддержка различных программ, повышающая конкуренцию среди участников проекта. Есть, наконец, негосударственный фонд X-Prize, который учредил призы для компаний, первыми добившихся серьёзных успехов. В этой пёстрой компании появились свои фавориты, неудачники, а также неформалы. Эта статья посвящена двум важным событиям, произошедшим в недавнее время: первому тестовому полёту корабля SpaceShipTwo, и подписанию договора между компаниями Armadillo Aerospace и Space Adventures.

              10 октября 2010 года туристический космический корабль SpaceShipTwo отделился от самолёта-носителя WhiteKnightTwo и совершил первый самостоятельный полёт. Напомним, что Virgin Galactic, которой принадлежит корабль  – это та самая компания, которая выиграла Ansari X-Prize, приз в 10 млн $ первой негосударственной организации, совершившей два пилотируемых суборбитальных космических полёта на одном многоразовом космическом аппарате в течение двух недель.

              Управляемый пилотом суборбитальный корабль с заглушенными двигателями спланировал с высоты 13,7 км и приземлился на ВПП единственного в США частного космодрома в пустыне Мохаве. Во время полёта была проверена система
 
отсоединения корабля от самолета-носителя, отработана технология запуска основного двигателя, спуска и приземления. Таким образом, началась третья, из семи заявленных, фаза испытаний суборбитального корабля. Наземные испытания и совместные полёты самолёта-носителя WhiteKnightTwo, начавшиеся в марте 2010 были успешно закончены. На 2011-2012 годы запланированы последние стадии испытаний: кратковременное включение двигателя на дозвуковых скоростях, преодоление звукового барьера, выход на высоту границы космического пространства (100 – 110 км) и, наконец, полноценный суборбитальный полёт, после которого проект должен получить лицензию на коммерческие запуски. Всего планируется провести боле 100 тестовых запусков. В то же время нужно помнить, что, по словам Берта Рутана, легендарного аэрокосмического конструктора, дизайнера SpaceShipTwo, «… корабль [для космического туризма] будет так же безопасен как самолёты  1920-х годов. Не верьте, когда говорят, что безопасность этого корабля будет на уровне современных лайнеров – их
 совершенствуют уже 70 лет» [1].

Рис.1. Изображение космического корабля SpaceShipTwo дизайнерами компании Virgin Galactic. Фото с сайта www.virgingalactic.com

                   Особенностью SpaceShipTwo будет использование нового метода входа в атмосферу, т.н. «Feathered reentry»
 (вход на бреющем полёте). Суть идеи, предложенной инженерами и дизайнерами, в
 том, что при выходе на расчётную высоту крылья корабля складываются определённым образом, тормозя космоплан о верхние слои атмосферы. Корабль спускается с меньшими по сравнению, например, с шаттлами, скоростями, а значит, не надо уделять такое больше внимание теплозащите, которая сильно увеличивает вес корабля, а значит и стоимость полёта. Кроме того, аэродинамика корабля позволяет ему входить в атмосферу под любым углом. Компьютерное моделирование полёта под названием «Virgin Galactic Space Tourist Animation» доступно здесь [2].

                  Хотя первые коммерческие запуски запланированы на конец 2012 года, уже более 340 человек забронировали места на официальном сайте компании [3]. По сравнению с полётом на МКС, этот полёт обойдётся в скромную сумму –
 200 000 $. После возвращения на Землю космические туристы получат штамп в паспорт, подтверждающий полёт в космос.

                 Но всё не так безоблачно для SpaceShipTwo– уже в ближайшее время Virgin Galactic может ощутить сильную конкуренцию со стороны компании Armadillo Aerospace. В мае 2010 Armadillo Aerospace и Space Adventures подписали договор о сотрудничестве, а это значит, что команда Джона Кармака, известного программиста, основателя компании id Software, получит хорошую финансовую помощь, маркетинговую поддержку и более 200 гарантированных клиентов [4]. Сейчас у Armadillo Aerospace нет готового корабля, который мог бы конкурировать с SpaceShipTwo. Но их прототип выигрывал Lunar Lander Challenge – соревнования, проводимые под эгидой НАСА для аппаратов вертикального взлёта и посадки, которые потенциально смогут сесть на поверхность Луны и вернуться на Землю – в 2008 и 2009 годах. Не называя точных сроков, Кармак утверждает, что первых туристов они могут отправить в 2012 году.

Рис.2. Космический корабль компании Armadillo Aerospace совершает посадку на имитацию лунной поверхности. Фото с сайта www.armadilloaerospace.com

          Считается, что космический туризм может стать новым источником идей и финансирования космических разработок, замедлившихся после сворачивания американцами программы Constellation. И действительно, почти каждая компания привносит новаторские идеи, которые редко применялись в государственных программах или не применялись никогда:

• Компания Armadillo Aerospace предлагает космические корабли вертикального взлёта и посадки.         
   
  
•  Технология Fethered reentry: вход в атмосферу на малой скорости компании Virgin Galactic.·              
  
  
• SpaceShipTwo для выхода на расчётную высоту использует самолёт-носитель WhiteKnightTwo, выполненный по редкой двухбалочной схеме (на рис.3 показан самолёт-носитель с подвешенным космическим кораблём).

Рис.3. Фотография космического корабля SpaceShipTwo и самолёта-носителя WhiteKnightTwo во время испытательного

полёта. Фото с сайта www.virgingalactic.com.

•  Датские разработчики из Copenhagen Suborbitals пытаются предложить ультракомпактную ракету Тихо Браге (об этой разработке мы подробно рассказывали в ТрВ-Наука #62).
  
• Компания Boeing предлагает использовать одноразовую тепловую защиту для своих пилотируемых космических кораблей CST-100.
• Компания Bigelow Aerospace работает над созданием надувных космических станций и уже запустил модули Genesis I и Genesis 2.
  
   

                Такая большая конкуренция среди компаний вполне объяснима: в такой молодой отрасли, пришедший к финишу первым снимает все сливки, кто первым запустит человека в космос, тот обеспечит себе лидерство на несколько лет. Все компании на начальном этапе находились в практически равных условиях, поэтому преимущество той или иной команды обычно прямо пропорционально количеству денег, вложенных в проект. Стоимость разработок настолько высока, что ни одна компания не
 
 выдерживает ранее заявленных графиков тестовых пусков. Таким образом, нынешние фавориты могут упустить своё первенство – это уже не раз случалось. Наблюдать за очередным, на этот раз сугубо мирным, витком космической гонки очень увлекательно.

                А Земля уже потихоньку готовится к буму космического туризма –
 например, не каждый знает, что наземная инфраструктура тоже развивается. И это не только сети по продажам маек и ручек с символикой компаний-участниц: космодромы
 
 в США (Калифорния, Оклахома, Нью-Мексико, Вирджиния, Аляска, Висконсин), Швеции, Сингапуре, Маршалловых островах, Арабских Эмиратах готовы стать стартовой площадкой для состоятельных людей, желающих посмотреть на Землю из космоса.

              На всякий случай, если вы твёрдо решили полететь в космос, а частные компании - что вполне возможно - вновь отложат свои старты, не спешите расстраиваться: к 2013 году Роскосмос планирует увеличить число запусков ракет «Союз» до 5 в год, что
 
 позволит освободить 1-2 места в год для космических туристов по прежним ценам – 20-30 млн $.

[1] – http://en.wikipedia.org/wiki/SpaceShipTwo
[2] – http://www.youtube.com/watch?v=9Ng6G7KsPjA&feature=channel


[3] – http://www.virgingalactic.com/


[4] – http://www.armadilloaerospace.com/n.x/Armadillo/Home/News?news_id=370

Автор заметки - Марат Мусин

 Статья была опубликована в журнале "Троицкий вариант - наука" N65, страница 8

Читайте также

Последние новости